한국시간으로 2015년 1월 17일 드디어 강정호 선수가 메이저리거가 되었습니다! 특히 한국프로야구에서 메이저리그(MLB)에 직행한 첫 야수라서 그 가치는 매우 크다고 할 수 있습니다. 강정호 선수는 FA자격을 취득하지 못했지만 포스팅제도를 통하여 미국에 진출하였습니다. 먼저 포스팅 제도에 대해 알아볼까요?
포스팅 시스템이란?
FA자격을 취득하려면 9시즌을 뛰어야 하는데, 이와 달리 포스팅 시스템은 7시즌을 뛰면 자격을 갖추게 됩니다. 이렇게 자격을 갖춘 뒤 구단과의 합의를 거쳐 미국 메이저리그 사무국에 포스팅을 신청합니다. 그 뒤 메이저리그 30구단이 비공개 경쟁입찰을 하고 최고액을 제시한 구단이 해당 선수와 독점 협상권을 따내는 방식입니다.
이해되셨나요? 2014년 최고의 시즌을 마무리한 강정호 선수는 포스팅 시스템 자격을 갖추었고 넥센 구단의 허락 하에 포스팅을 신청하였습니다. 지난 2014년 성적이 어땠기에 메이저리그로 갈 수 있었을까요? 강정호 선수는 지난해에 타율 0.356, 홈런 40개, 117타점을 올리며 넥센의 창단 첫 한국시리즈 진출에 혁혁한 공을 세웠습니다. 특히 한 시즌에 홈런 40개를 친 유격수는 강정호 선수가 처음이며, 30홈런/100타점을 동시에 달성한 유격수도 역대 강정호 선수뿐입니다. 내야수가 탄탄한 피츠버그이지만 강정호 선수의 공격력을 높이 평가하여 입찰에 응했다는 평가가 있을 정도로 엄청난 파워를 지닌 유격수입니다.
강정호 선수의 홈구장이 될 피츠버그의 'PNC Park'
강정호의 포스팅 금액은?
그렇다면, 어떤 구단이 강정호 선수의 포스팅에 입찰하였으며 그 금액은 얼마였을까요? 어떤 구단들이 참여했는지는 알 수 없지만, 피츠버스 구단이 500만 2,015달러를 최고 응찰액으로 써내 강정호 선수와의 독점 협상권을 따냈습니다. 단순히 500만 달러가 아니라 2,015달러가 붙은 것은 2015시즌에 입단하면 좋은 활약을 기대한다는 해석도 있습니다. 500만 2,015달러는 류현진 선수의 포스팅 금액(2,573만 7,737달러 33센트)에 비하면 작아 보이지만 매우 큰 금액입니다. 일본의 내야수 니시요카 쓰요시 선수가 2010년에 포스팅 금액으로 532만 9천 달러의 최고 응찰액을 기록한 것과 비교하면 정말 큰 금액이란 걸 확인할 수 있습니다. 강정호의 포스팅 금액은 아시아에서 메이저리그로 진출한 야수 중 역대 두 번째로 높을 정도이니까요.
강정호의 계약 조건은?
이렇게 피츠버그가 독점 협상권을 따냈고, 드디어 강정호 선수의 계약 소식을 듣게 되었습니다. 구체적인 계약 내용은, 피츠버그 담당 기자인 톰 싱어(Tom Singer)에 의하면 다음과 같습니다. 계약 형식은 '4+1'년으로 바이아웃을 포함해 1,100만 달러를 보장받은 계약으로 알려졌습니다. 4년간 좋은 활약을 펼쳐 5년차에 옵션을 행사한다면 추가적으로 550만 달러를 지급받게 됩니다. 이를 계산하면 강정호 선수의 계약 최대 규모는 포스팅금액을 포함하여 5년간 2,150만 2,015달러가 됩니다. 정말 어마어마하죠?
강정호에 대한 기대는?
사진처럼 톰 싱어의 트위터에 의하면, 피츠버그의 닐 헌팅턴(Neal Huntington) 단장은 강정호 선수를 마이너리그로 내려 보낼 생각이 없다고 밝혔습니다. 이처럼, 강정호 선수를 메이저리그에서도 충분히 활약할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 또한, 한국에서 이뤄낸 그의 업적을 존중한다고 하면서 공격적 재능과 수비 활용성으로 팀에 큰 도움이 될 것이라고 강한 기대를 나타내기도 했습니다. 하지만 'MLB.com'은 ‘강정호의 수비 범위에는 의문이 남지만, 강한 어깨가 이를 상쇄해 줄 것’이라고 밝혀 의문과 기대를 동시에 나타내기도 하였습니다. 이를 종합해보면 강정호 선수가 약간의 단점을 보완한다면 메이저리그에서도 충분히 잘할 수 있으리라 기대해 볼 수 있겠죠?
강정호 계약 한눈 요약
강정호 선수의 계약 일정을 한눈에 요약해봤습니다. 지난 11월부터 올해 1월까지 약 2개월에 걸친 기간 동안 팬 분이 많이 기다렸는데요. 팬들의 기대감이 높은 만큼 강정호 선수의 메이저리거로서의 맹활약을 기대해 보겠습니다.
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